Лавра — это название некоторых крупнейших особо значимых мужских православных монастырей. Никто, кроме патриарха не может присвоить обители данный статус. Лавра находится в прямом подчинении патриарху.
Лавры в России

На территории России есть известные монастыри, называемые лаврами:
- В Московской области находится известный крупный мужской монастырь — Троице-Сергиевская лавра.
- А в центральной части Санкт-Петербурга расположена другая большая обитель — Александро-Невская лавра.
В старые времена обитатели крупных монастырей возводили крепкие стены, чтобы они могли стать защитным барьером от набегов кочевых народов. Именно такие монастыри называли лаврами. Киево-Печерская лавра – известный монастырь в Киевской Руси, который был значимым культурным центром. Здесь зародилось русское монашество.
История

Сначала называли лаврами огороженные поселения или части города. Территории загораживались либо оградой, либо стеной. В VI веке на территории Палестины монахи стали возводить стены для защиты от кочевых племён. С этого времени в Палестине мужские монастыри начали назвать лаврами.
Структура лавры

Лавры – это огороженные поселения, внутри которых имеются разные виды построек. В центральной части всегда находился собор, а перед ним располагался двор. Имена соборов обычно даются в честь какого-либо праздника православной церкви, например:
- Преображенский;
- Вознесенский;
- Успенский;
- Троицкий;
- Благовещенский.
В боковых пристройках обычно находятся кельи, где живут монахи, трапезная, мастерские, гостиница, библиотека и другие помещения, в том числе и хозяйственные постройки. Также на территории монастыря есть огород, сад. На территории лавры может находиться кладбище. Вся территория обнесена стенами, установлены ворота.
Лавры в структуре Русской Православной Церкви

Лавры в Российской империи находились в подчинении Святейшего синода. В то время ещё не было патриаршества. Сейчас в подчинении у патриарха находится Троице-Сергиева Лавра. Другая обитель, называемая Александро-Невской лаврой находится под руководством Санкт-Петербургского митрополита. Священнослужители, которые занимаются управлением лаврами, должны иметь сан архимандрита и выше. Начиная с 2009 года священники, управляющие лаврами (наместники) имеют сан архиереев.
Также надо отметить, что есть три лавры на Украине:
— Киево-Печерская лавра;
— Почаевская лавра;
— Святогорская лавра.