Паства — миряне, символически сравниваемые с овцами, которых пасет духовный пастырь, а также священников, которые находятся в подчинении у того или иного архипастыря. В широком смысле слова так называют всех христиан, Пастырем которым является Господь и Церковь.
Значение слова паства

Это понятие имеет глубокий смысл. Чтобы более полно раскрыть название «паства», в первую очередь следует понять, что значит слово «пастырь», которое пришло в русский язык из старославянского. По отношению к священникам понятие применяется в переносном смысле.
Епископов в православии называют архипастырями. Слово с еврейского и греческого переводится как пастух. Об этой древней профессии, которая появилась одной из первых, есть упоминание в Библии. Авель, сын праотца Адама был пастухом овец. В те далекие времена эта профессия была наиболее популярна, так как все занимались разведением овец, которые обеспечивали людей пищей и шерстью. Таким образом, пастырь и паства являются одним целым. Значит существование одних без других невозможно. Единство стада и пастуха в деталях раскрыто в притче о Добром Пастыре. Без него овцы стали бы разрозненным стадом.

Слово ассоциируется со стадом и пастухом. Паства – означает пасомые, которых направляет пастырь, знающий правильный путь. Для всех христиан таким проводником по жизни, полной искушений и забот, является Спаситель.
Также слово означает прихожан конкретной церкви. Источник понятия «паства» — имя Господа «Агнец», который олицетворяет жертвенную любовь Христа к человеку, как к своему творению и ожидание от него взаимного чувства. Только идя за Спасителем, выполняя его заповеди, можно попасть в Царствие Небесное. Священники являются посредниками между Христом и паствой, поэтому именно к ним обращаются в жизненных трудностях и проблемах.