Со времен распространения христианства по миру установился обычай нарекать (называть, давать имя) новому члену Церкви (присоединение происходит во время Крещения) в честь святого, который достойно прожил на земле, заслужив Царство Небесное. Между соименным святым, чтимым Церковью и человеком (рабом Божиим) возникает особая духовная связь.
Протоиерей Андрей Ткачев:
Святые живы, они являются нам, помогают, молятся за нас в Царствии Небесном, приходят в падший мир, чтобы спасти грешников, поэтому нужно чаще обращаться к ним с молитвами.
Определение святого покровителя

Небесный покровитель православного христианина – это соименный (с таким же именем) святой, в честь которого он был крещен.
Иногда крещаемого называют в честь архангела (распространенные имена: Гавриил, Михаил, Рафаил), тогда его Именины приходятся на 21 ноября – Собор Небесный сил и день памяти архангелов.
Если человек воспитывался верующими людьми, то он знает, когда у него день именин (день памяти его святого), потому что по христианской традиции имя ребенку выбирается по святцам (церковный календарь) или дается новорожденному младенцу в честь особо почитаемого в семье святого угодника Божия.
Но многие люди были крещены в детстве, а затем воспитывались вне Церкви, поэтому не знают, кто является их святым. Кроме того, в месяцеслове встречаются святые с одинаковыми именами, а также день памяти одного и того же угодника Божия может праздноваться несколько раз в год (отмечаются: день обретения (перенесения) мощей, день канонизации (причисление к лику святых) и/или день смерти). Так, например, имя Сергий (Сергей) встречается в святцах почти 80 раз, Анастасия – 16, а Максим – 39.
По сложившейся в РПЦ традиции, чтобы определить своего небесного покровителя надо найти в церковном календаре соименного святого, память которого совершается в ближайшие дни (обычно до или после вашего дня рождения. Этот святой и будет вашим покровителем, а день его памяти – вашими Именинами. Так, например, у Марины, родившейся в середине июля – начале августа, Именины придутся на 30 июля – день памяти св. великомученицы Марины (Маргариты) Антиохийской, пострадавшей за веру в IV веке.
Протоиерей Константин Пархоменко всем людям, пришедшим в Церковь в сознательном возрасте или выбирающим имя для Крещения (в случае, если человек назван не в честь святого) советует прочесть все жития святых соименных с ними. Чье житие придется больше по душе и сердцу, ту святую (святого) и следует считать покровительницей (покровителем). Многие люди чувствуют особую, духовную связь со своими святыми. Допустим, если же вас нарекли (назвали) в честь святой равноапостольной княгини Ольги, а вы чувствуете близость и поддержку святой страстотерпицы великой кн. Ольги (Романовой), то можете молиться ей и праздновать именины в ее день.
Можно ли изменить имя после совершения Таинства?

Имя, которое человек получает при Крещении, никогда не меняется (исключение принятие монашества). С ним он переходит в жизнь иную, поэтому в записках об упокоении пишется крестильное имя усопшего.
Если вы верите в порчу, сглаз и хотите поменять имя, чтобы на вас не навели ее, то это неправильно и Церковью не одобряется. «Моя святая мученица, а я не хочу мучиться всю жизнь» – считают некоторые люди. «Все это суеверия» – объясняет протоиерей Константин Пархоменко. Поэтому в таких случаях имя, данное при рождении, в Крещении остается прежним.
Что делать, если моего имени нет в месяцеслове?

Человек, желающий креститься и названный родителями не по святцам, может сам выбрать себе имя (священники рекомендуют выбирать созвучные имена, например, Алена – Елена, Илона – Илария, Лилия – Лия). Выбор делается, учитывая дату рождения или крещения, семейные традиции или личные симпатии. Согласно сложившейся традиции, Алису крестят с именем Александры, в честь св. страстотерпицы царицы Александры (Романовой), которая до принятия православной веры носила имя Аликс (Алиса).
Некоторые имена в святцах отличаются от привычного для нас звучания. Например, Ульяна – Иулиания, Иван – Иоанн, Виктория – Ника, Светлана – Фотина или Фотиния, Денис – Дионисий, Юлия – Иулия.
Имя Мария в РПЦ дается только в честь святых и никогда в честь Богородицы.
Пояснения к определению небесного покровителя

Определяя своего святого, важно учитывать несколько нюансов:
- Архиерейский Собор в 2000 году канонизировал (прославил) новомучеников и исповедников Российских. Их имена вошли в церковный календарь, но если вы крестились до Собора, то, определяя день именин, не учитывайте этих святых. Например, у Ольги, крещеной до 2000 года святой покровительницей будет св. равноапостольная княгиня Ольга, а после 2000 года можно выбрать святую Ольгу, чья дата памяти находится ближе всех к вашему дню рождения.
- На заседании от 26 декабря 2019 года разрешено при Крещении выбрать любое из имен святых, почитаемых в Поместных Православных Церквях, а не только в РПЦ.
Почитание святого покровителя
Многие старцы и священники советуют чаще обращаться за помощью к своему святому. Дома, кроме икон Господа и Богородицы должен быть образ вашего святого (святой).
Если у вас редкое имя и икону с изображением вашего святого сложно найти, то можно приобрести икону Всех Святых.
Также священники рекомендуют выучить и ежедневно читать коротенькую молитву:
Моли Бога о мне, святая угодница Божия (имя), яко аз усердно к тебе прибегаю, скорой помощнице и молитвеннице о душе моей.
В день Именин принято посетить Церковь, исповедоваться и причаститься.
Почитание святого – это не только молитвенное обращение к нему. Но и подражание его вере и подвигу. Преп. Амвросий Оптинский говорил:
По имени и житие (жизнь) твоя да будет.
Поэтому православный христианин должен знать своего небесного покровителя, его житие, чтить день его памяти и молиться ему.